Речь идёт о рассказе «Часы», впервые опубликованном в январском номере «Вестника Европы» за 1876 год с подписью «Ив. Тургенев» и пометой «Париж, 1875». Однако ещё в сентябре 1874 года, едва приступив к работе над этим рассказом, Тургенев пообещал предоставить его для перевода Паулю Линдау, редактору журнала «Die Gegenwart» («Современник»). Нетрудно предположить, что в марте 1875 Линдау напомнил Ивану Сергеевичу об обещанном «сочинении», а Иван Сергеевич ответил тем самым письмом, о котором идёт здесь речь.