СУПРУГИ БЕНЗОН Вернуться

1 (13) ноября 1870 года Тургенев вместе семейством Виардо приехал из Баден-Бадена,  в Лондон. Неизвестно, какие дела привели в Англию Луи и Полину; Иван Сергеевич же, по всей видимости, намеревался просто развеяться. Во всяком случае, в письмах, предшествующих этой поездке он никому не сообщал о каких-либо серьёзных планах и намерениях.

В Лондоне Тургенев поселился вначале в доме Виардо по адресу Devonshire place, 30, затем после многочисленных жалоб своим респондентам на то, какая «скверная и дрянная» ему попалась квартира, переехал по адресу Bentinck Street, 4, Manchester Square. Жизнь вёл преимущественно светскую, встречался с коллегами по писательскому цеху, посещал литературные и музыкальные салоны.

 

Известно о двух встречах Тургенева с лондонскими друзьями Виардо, супругами БензонЭрнстом и Элизабет.

7 (21) декабря 1870 года чета Бензон принимала у себя гостей, среди которых, помимо Ивана Сергеевича, был Ричард Милнс – известный английский поэт, покровитель литературы и политик. Собравшиеся слушали игру на фортепиано Клары Шуман – выдающейся немецкой пианистки и композитора.

А 28 января (9 февраля) 1871 года Тургенев присутствовал на устроенном Эрнстом и Элизабет Бензон большом музыкальном вечере в Kensington Palace Gardens. Вечер вновь удостоили своим присутствием Клара Шуман и Ричард Милнс. Кроме того, были английская писательница Джордж Элиот (не пугайтесь, это – псевдоним. Настоящее имя – Мэри Энн Эванс), а также Полина, Клоди и Марианна Виардо.

Вспоминая о «времени, проведённом в старом доме», Тургенев, скорее всего, имеет в виду первую встречу в доме супругов Бензон. Kensington Palace Gardens, самый дорогой и престижный район Лондона, в котором, кстати, расположена одна из королевских резиденций, не слишком соотносится с уютным словосочетанием «старый дом».

 

5 (17) февраля 1871 года Тургенев покинул Лондон (семейство Виардо осталось в столице Великобритании) и отправился в Баден-Баден, а в ноябре переехал из Баден-Бадена в Париж, в дом Виардо: Rue de Douai, 48.

Именно там, в декабре 1871-го им и было написано письмо, адресованное миссис Бензон.

 

Пожалуй, необходимо сделать два замечания.

Во-первых, отчасти игривый, отчасти романтический тон этого послания не должен вводить в заблуждение. Никаких нежных чувств Иван Сергеевич к Элизабет Бензон не питал. А тон письма обусловлен, с одной стороны – обычной для тех лет куртуазной стилистикой светского общения, с другой – неизбывной потребностью Тургенева быть любимым.

Во-вторых, письмо написано на немецком языке, что позволяет предположить немецкое происхождение четы Бензон. Если бы они были англичане, Иван Сергеевич, в совершенстве владеющий английским, скорее всего, написал бы на родном языке адресата.