16 апреля 1849 года в Парижской опере с триумфом прошла премьера большой оперы французского композитора Джакомо Мейербера «Пророк». Иван Сергеевич на премьере присутствовал. Не мог не присутствовать, поскольку одну из главных ролей – Фидес – играла Полина Виардо.
Надо сказать, что опера «Пророк» стала довольно заметным событием в музыкальной жизни Европы. Для исследователей жизни и творчества Тургенева она знаменательна тем, что впоследствии классик написал на неё единственную в своей жизни музыкальную рецензию – разумеется, полную восторгов. Опубликована эта рецензия была во втором номере журнала «Отечественные записки» за 1850 год.
В своём письме редактору журнала, А.А. Краевскому, Иван Сергеевич категорически настаивал: «Не выставляйте даже начальной буквы моего имени под письмом о „Пророке“: на то есть у меня особенные причины».
Причины эти были просты: Тургенев опасался, что его похвалы в адрес Полины Виардо поставят её в неловкое положение. Краевский просьбе внял, публикация была подписана сверханонимно: «— e — ».